Clown

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Un clown

Un clown est un personnage comique de l'univers du cirque, dont le nom est emprunté à l'anglais. Visages disparaissant sous le maquillage, vétus de façon spectaculaire, les clowns se partagent traditionnellement en augustes et en clowns blancs. L'auguste porte un nez rouge, un maquillage utilisant le noir, le rouge et le blanc, une perruque, des vêtements burlesques de couleur éclatante, des chaussures immenses ; il est totalement impertinent et se lance dans toutes les bouffonneries. Le clown blanc, vétu d'un costume chatoyant, est, en apparence, digne et autoritaire ; il porte le masque lunaire du Pierrot.

Sommaire

1 Le Clown au cirque
2 Types de clowns
3 Clowns célèbres
4 Le clown hors du cirque
5 Représentations du clown en art
6 Le personnage du clown au cinéma
7 Le personnage du clown en musique
- 7.1 Chanson
- 7.2 opéra
8 Notes
9 Bibliographie
10 Voir aussi
- 10.1 Articles connexes

[modifier] Le Clown au cirque

Paul Cézanne, Pierrot et Arlequin, personnages de la Commedia dell'arte à l'origine du clown blanc et de l'Auguste

Henri de Toulouse-Lautrec, Au Cirque - Dressage du cheval et du singe (1899)

Le mot clown (API /klun/), emprunté à l'anglais, vient du germanique klönne signifiant homme rustique, balourd, depuis un mot désignant, à l'origine une motte de terre^[1]. En anglais, on trouve aussi clod et clot, signifiant aussi bien motte que balourd, plouc. Le mot anglais clown a d'abord désigné un paysan puis un rustre. Au XVI^e siècle il est passé dans le vocabulaire du théâtre pour désigner un bouffon campagnard.

Même s'il tire sa filiation de personnages grotesques anciens, le clown proprement dit est une création relativement récente. C'est en Angleterre, au XVIII^e siècle, qu'il apparaît pour la première fois, dans les cirques équestres. Les directeurs de ces établissements, afin d'étoffer leurs programmes, engagèrent des garçons de ferme qui ne savaient pas monter à cheval pour entrecouper les performances des véritables cavaliers. Installés dans un rôle de serviteur benêt, ils faisaient rire autant par leurs costumes de paysans, aux côtés des habits de lumière des autres artistes, que par les postures comiques qu'ils adoptaient, parfois à leur dépens.

Les clowns suivaient le mouvement des numéros présentés, en les caricaturant pour faire rire (le clown sauteur, le clown acrobate...). Ce personnage évolua pour devenir de moins en moins comique : distingué, adoptant des vêtements aux tissus nobles et de plus en plus lourds avec l'emploi des paillettes, il fit équipe avec l'auguste. Ce dernier devint le personnage comique par excellence, le clown servant de faire-valoir. C'est la configuration que l'on connaît aujourd'hui. L'auguste prit peu à peu son autonomie, quand certains trouvèrent le moyen de faire rire la salle sans avoir besoin du clown pailleté. L'auguste s'imposa alors en tant qu'artiste solitaire, proposant parfois à un spectateur de lui servir de partenaire.

Le clown peut porter un pseudonyme inspiré du langage enfantin (en langue française, l'utilisation du redoublement de syllabe ou de sons est ainsi courant) comme par exemple : Jojo, Kiki,...

[modifier] Types de clowns

Le clown blanc

L'Auguste

Le clown blanc a un maquillage blanc, et un sourcil (plus rarement des) tracé sur son front appelé signature. Il révéle le caractère du clown. Le rouge est utilisé pour les lèvres, les narines et les oreilles. Une mouche, référence certaine aux marquises, est posée sur le menton ou la joue. Le clown est beau, élégant. Aérien, pétillant, malicieux, parfois autoritaire, il fait valoir l'auguste, le met en valeur.

L'Auguste est le clown au nez rouge. Il déstabilise le clown blanc, même s'il est plein de bonne volonté. Le clown doit réaliser une performance au travers d'un numéro dans lequel les accidents s'enchaînent. Son univers se heurte souvent à celui du clown blanc qui le domine.

Avec le temps, costumes, maquillages et accessoires ont évolué.

[modifier] Clowns célèbres

Joseph Grimaldi, le clown Joey (1820)

Portrait de Carl Godlewski en clown (1887)

Parmi les clowns ayant eu une renommée internationale, on peut citer

En France :

Au Canada :

Sol
Patof

[modifier] Le clown hors du cirque

[modifier] Dans le théâtre élisabéthain, au XV^e siècle

Illustration rerésentant Richard Tarlton, clown élisabéthain (1580)

Le clown était, un personnage traditionnel du théâtre élisabéthain. S'il était gaffeur, lourdaud et ridicule, il faisait également preuve d'un grand bon sens, et parfois même d'un cynisme proche de celui du bouffon. Il apparut dans le théâtre populaire en Angleterre au XV^e siècle et remplaça le personnage d'old vice (trop vieux et pas assez commode pour faire rire) qui n'était autre que le serviteur et homme de main du diable. Évidemment, le clown étant un personnage de comédie, il n'était jamais à la hauteur des tâches sournoises que son maître lui confiait, ce qui servait évidemment la dramaturgie.

Au XIX^e siècle, au théâtre, certains artistes voulurent mélanger Shakespeare et le cirque. Ce fut un vide total, le public voulait des acrobaties, pas du texte. Même si certains clowns sont célèbres grâce aux quelques phrases qu'ils lançaient comme "1, 2, 3..." ou "Musique !", cela n'en fait pas forcément des clowns-acteurs.

[modifier] Scène contemporaine, au XX^e siècle

Au XX^e siècle, les comédiens burlesques firent leur apparition comme Raymond Devos et Coluche, qui, dans tous leurs spectacles, ont gardé dans leurs gestes et état d'esprit une attitude typique du clown.

Dans la seconde moitié du XX^e siècle ont eu lieu des expériences de rencontre et de fusion entre les différents genres clownesques et le théâtre. Un certain nombre de « types » ont émergé partout dans le monde. Sol, Buffo, Dimitri, Franz-Josef Bogner, Slava Polunin, Jango Edwards, Bolek Polivka, en sont des exemples.

[modifier] Clown et clichés

Personnage fortement typé, le clown, à l'origine personnage burlesque, a vu son image détourné : tout d'abord est apparu l'archétype du clown triste, "obligé de faire rire même quand son coeur est gros" (le clown blanc est par ailleurs proche, à quelques paillettes près, du nostalgique Pierrot lunaire); puis des personnages de clowns maléfiques, qui utilisent l'attrait qu'ils exercent auprès des enfants pour les tuer (le monstre protéiforme de "Ca", roman de Stephen King), les torturer ou les violer ("Tweedles", du groupe d'avant-garde The Residents).

[modifier] Clown, rock et danse

Depuis quelques années, le personnage du clown a été intégré dans une forme de punk rock, en particulier par les groupes français Bérurier Noir, Les Wriggles ainsi que par les Insane Clown Posse ou Les Vilains Clowns. On peut également noter l'émergence du krump (danse actuelle issu de Los Angeles, à l'instigation de Tommy le clown issu du hip hop clowning.

[modifier] Le CIRCA, La grande armée des clowns

L’initiative de créer une armée (parodique) de clowns rebelles est née en Angleterre en 2003, au moment de l’entrée en guerre contre l’Irak. L’idée était de prolonger une dimension festive et subversive issue des vieilles cultures populaires de transgression (carnaval, fête des fous...), de sortir des manifestations plan-plan traditionnelles, de permettre à chacun d’apporter ses propres idées et sa motivation grâce à une organisation complètement horizontale. A partir de l’expérience anglaise de la Clown Army, des groupes du même type se sont développés au Danemark, en Belgique, en Allemagne et en France ( avec notamment la BAC à Paris, mais aussi Le GIGN à Lyon, la CRS à Clermont, le CRI à Marseille, le 73eme BCA à Chambéry…).