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Une dame patronnesse est une personne qui s'occupe des œuvres sociales et du patronage d'une paroisse. Il n'y a pratiquement plus de dames patronnesses. L'expression est tombée en désuétude, avec le sens un peu ironique de dame de compagnie du curé.

Jacques Brel en a fait une chanson humoristique en 1960, « La Dame Patronesse ».

Un document publié par la congrégation pour le clergé en décembre 2007 recommande de réintroduire les dames patronesses, affirmant que celles-ci peuvent être une source de maternité spirituelle.